O tabaco é uma planta da qual as folhas são usadas para produzir produtos do tabaco, como cigarros, charutos, cachimbos e rapé. A principal substância ativa no tabaco é a nicotina, que é uma droga altamente viciante.

Quando o tabaco é fumado, mascado ou aspirado, a nicotina é absorvida rapidamente pela corrente sanguínea e chega ao cérebro em questão de segundos. Lá, a nicotina atua nos receptores de acetilcolina, um neurotransmissor que desempenha um papel importante na regulação do humor, no aprendizado e na memória. A nicotina estimula a liberação de dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer e à recompensa, levando a sensações de euforia e bem-estar.

No entanto, os efeitos da nicotina são de curta duração, levando os usuários a procurarem mais tabaco para manter os efeitos. Isso pode levar ao desenvolvimento de tolerância e dependência física e psicológica.

O consumo de tabaco está associado a uma série de problemas de saúde graves, incluindo câncer de pulmão, doenças cardiovasculares, doenças respiratórias, complicações na gravidez e muitas outras condições. O tabagismo é uma das principais causas evitáveis de morte em todo o mundo.

Programas de prevenção, tratamento e cessação do tabagismo são implementados em muitos países para ajudar as pessoas a pararem de fumar e reduzirem os danos à saúde associados ao uso de tabaco. Além disso, políticas de controle do tabaco, como aumento de impostos sobre produtos de tabaco, proibição de publicidade e promoção e ambientes livres de fumo, são usadas para reduzir a prevalência do tabagismo e proteger a saúde pública.