A nicotina é um composto químico encontrado naturalmente na planta do tabaco (Nicotiana tabacum) e também em menor quantidade em outras plantas da família Solanaceae, como tomate, berinjela e pimentão. Ela é uma das principais substâncias responsáveis pela dependência associada ao tabagismo.

A nicotina é um alcaloide que age como um estimulante do sistema nervoso central. Quando inalada através da fumaça do tabaco ou absorvida através da pele por meio de produtos de tabaco sem fumaça, como o tabaco de mascar, a nicotina atua rapidamente, elevando os níveis de neurotransmissores como a dopamina, o que resulta em uma sensação de prazer e aumento do estado de alerta.

No entanto, a nicotina também é altamente viciante e seu uso prolongado está associado a uma série de problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, câncer, problemas respiratórios, complicações durante a gravidez e impacto negativo no desenvolvimento cerebral em adolescentes.

Devido aos seus efeitos viciantes e à saúde prejudicial associada ao tabagismo, muitas campanhas de saúde pública e intervenções regulatórias têm como objetivo reduzir o consumo de produtos de tabaco e ajudar as pessoas a pararem de fumar. Terapias de reposição de nicotina, como adesivos, gomas de mascar e pastilhas, são frequentemente usadas como parte de programas de cessação do tabagismo para ajudar as pessoas a reduzir sua dependência da substância.